Testemunhos em Xeque: A Virada da Krafton contra Fundadores da Unknown Worlds na Disputa Millionária
A intensa disputa judicial Krafton Unknown Worlds, desenvolvedora de Subnautica, ganha novos contornos com revelações surpreendentes. Detalhes de testemunhos dos co-fundadores vêm à tona, sendo apresentados pela publisher como provas cruciais. Este embate legal entre a Krafton e o trio Ted Gill, Charlie Cleveland e Max McGuire promete reviravoltas significativas, levantando questões sobre responsabilidade e acordos milionários.
A Virada da Krafton: Testemunhos dos Fundadores como Evidência Central
A batalha legal entre a gigante Krafton e os fundadores da Unknown Worlds, estúdio por trás do aclamado Subnautica, intensifica-se com a divulgação de depoimentos que podem mudar o rumo do processo. A Krafton alega que as falas dos co-fundadores Ted Gill, Charlie Cleveland e Max McGuire, obtidas em um julgamento em novembro no Tribunal de Chancelaria de Delaware, são evidências irrefutáveis de que a empresa não tinha planos pré-concebidos para destituí-los de seus cargos. O objetivo, segundo a publisher, seria evitar o pagamento de um “earnout” — uma bonificação milionária condicionada ao desempenho futuro.
A empresa argumenta que as declarações dos próprios fundadores demonstram “inequivocamente que não havia plano preconcebido pela Krafton para remover a liderança da Unknown Worlds” para não honrar a obrigação do earnout. Além disso, a Krafton acusa McGuire, Cleveland e Gill de terem “mentido e tentado esconder o abandono [de Subnautica 2 e de suas funções]” apenas para receber “centenas de milhões de dólares por nada”. Essas alegações pintam um cenário de descompromisso que a publisher busca expor na corte, questionando a verdadeira motivação dos fundadores.
A Cronologia da Inatividade e as Declarações Chave
Como parte de sua estratégia legal, a Krafton tem trabalhado para estabelecer uma cronologia de eventos que mostram Cleveland e McGuire supostamente ocultando o fato de que estavam menos envolvidos no trabalho contínuo na Unknown Worlds durante as negociações de aquisição do estúdio pela Krafton. A publisher afirma ter descoberto essa inatividade apenas em 20 de maio deste ano, muito tempo depois das negociações. Essa ocultação de informações seria crucial para a defesa da Krafton, indicando má-fé por parte dos co-fundadores.
Trechos dos testemunhos revelam declarações contundentes. Em uma mensagem privada de 8 de janeiro de 2024, Cleveland declarou: “Parei de trabalhar há quatro meses e entrei em semi-aposentadoria”. Essa afirmação é um ponto chave para a Krafton, evidenciando o afastamento do fundador de suas responsabilidades no estúdio.
Outra declaração atribuída a McGuire, em um e-mail de 10 de janeiro de 2024 para membros da equipe principal da desenvolvedora de Subnautica, reforça a narrativa da Krafton. Ele escreveu: “Continuei a fazer algumas partes do trabalho conforme necessário, mas parei de usar esse título anos atrás, quando senti que ele não refletia mais minha contribuição principal para a empresa”. McGuire se referia ao seu cargo de diretor técnico, sugerindo que sua participação já era mínima muito antes do que foi divulgado à Krafton. Essa discrepância é central para a argumentação da publisher, que busca comprovar a negligência dos co-fundadores.
Em 29 de abril de 2024, McGuire fez outra declaração, afirmando ter conversado com Cleveland e Gill sobre sua saída da empresa. Em resposta, Cleveland teria dito que estava “praticamente certo de que [ele] faria o mesmo”. Essas comunicações internas indicariam uma intenção conjunta de se afastar das responsabilidades, enquanto ainda se esperava receber os bônus da aquisição, levantando sérias questões sobre a ética profissional dos envolvidos.
Feedback Inexistente e Confissões Marcantes
Uma peça crucial de evidência fornecida pela Krafton é uma declaração de Anthony Gallegos, designer-chefe de Subnautica 2. Gallegos notou a dificuldade em obter qualquer feedback de McGuire sobre o progresso do título, expressando sua frustração de forma explícita. Ele afirmou: “Não consigo nem fazer com que [McGuire] olhe um código para a água [de Subnautica 2] para nos ajudar, mas ele ganhará dinheiro com uma venda de quatro anos atrás e será pago para não fazer nada”. Essa perspectiva interna de um membro da equipe sublinha a alegada inatividade dos fundadores e o impacto direto no desenvolvimento do jogo, prejudicando o cronograma e a qualidade.
Durante o julgamento, Cleveland chegou a admitir que não havia informado o CEO da Krafton, Changham Kim, sobre sua falta de envolvimento nos trabalhos em andamento na Unknown Worlds. O lado da Krafton questionou-o de forma incisiva sobre essa omissão: “Você poderia ter ganhado potencialmente dezenas de milhões de dólares a mais em earnout e não conseguiu enviar um e-mail para ele [Changham Kim] porque seus braços estavam doendo? É esse o seu testemunho?”. A essa pergunta, Cleveland respondeu com uma admissão reveladora: “Essa não é uma ótima razão, admito”. Essa confissão é um ponto forte para a acusação, desnudando a fragilidade de sua defesa e expondo uma possível falta de transparência.
A Pressão de Gill pelo Earnout e a Conclusão da Krafton
Ted Gill também foi implicado por uma declaração proveniente da transcrição de uma chamada de áudio realizada em 10 de junho de 2025. Nesta declaração, Gill disse à Krafton que a publisher deveria pagar o earnout prometido se planeja atrasar o lançamento de Subnautica 2. A data futura (2025) da gravação sugere uma preocupação persistente com a bonificação, independentemente do status do desenvolvimento do jogo, o que fortalece a tese da Krafton.
“Se vocês [Krafton] querem atrasar o jogo, apenas paguem. Apenas paguem o earnout… concordem em pagar agora, podemos assinar algo amanhã… será pago, e daremos a vocês flexibilidade para pagar. Vocês podem pagar em dois anos, em vez de tudo de uma vez. Mas apenas paguem”, afirmou Gill, conforme a transcrição. Esta postura reforça a tese da Krafton de que os co-fundadores estavam primariamente preocupados com o pagamento, e não com o sucesso ou o cronograma de Subnautica 2, priorizando o benefício financeiro pessoal.
Essas declarações, apresentadas pela Krafton, são parte da estratégia legal da empresa para provar que os três co-fundadores “estavam sempre preocupados em primeiro lugar e acima de tudo com o earnout”, em vez da saúde do estúdio e dos futuros lançamentos de jogos. A narrativa da Krafton busca desqualificar as reivindicações dos fundadores, sugerindo que o interesse financeiro prevaleceu sobre o compromisso com o trabalho e o futuro da Unknown Worlds. É uma acusação séria que pode impactar significativamente o desfecho do caso e a reputação dos envolvidos.
A complexidade do caso é evidenciada pelo fato de que, no mês passado, o trio de fundadores havia acusado Changham Kim de usar ChatGPT para tentar encontrar uma forma de a Krafton evitar o pagamento do earnout prometido a Gill, Cleveland e McGuire. Essa contra-acusação adiciona uma camada de intriga à disputa, mostrando que ambos os lados estão empregando táticas agressivas para prevalecer na batalha judicial e que o embate está longe de um desfecho simples.
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