Justiça ordena retorno de CEO da Unknown Worlds após demissão irregular pela Krafton
Quase um ano após a saída forçada de Ted Gill, CEO da Unknown Worlds, juntamente com os cofundadores Charlie Cleveland e Max McGuire, um juiz do Tribunal de Chancelaria de Delaware ordenou sua reintegração imediata. A decisão judicial representa uma derrota significativa para a Krafton, que adquiriu o estúdio responsável pela franquia Subnautica e tentou remover a liderança original sob alegações que agora foram invalidadas legalmente.
A vice-chanceler Lori W. Will declarou que a sentença foi favorável à Fortis, que representa os fundadores da Unknown Worlds em suas reivindicações da Fase Um do processo. O tribunal entendeu que a Krafton violou o acordo de compra de ações ao demitir os funcionários-chave sem uma causa válida. Além disso, a gigante sul-coreana foi acusada de tentar assumir o controle operacional do estúdio de forma imprópria, desrespeitando as cláusulas contratuais estabelecidas durante a aquisição.
Reintegração e controle sobre o lançamento de Subnautica 2
Com a resolução do conselho da Krafton datada de 1º de julho de 2025 sendo declarada ineficaz, Ted Gill recupera sua autoridade total sobre o estúdio. Isso inclui especificamente o comando sobre o lançamento em acesso antecipado de Subnautica 2, com a justiça proibindo a publicadora de tentar demiti-lo novamente por motivos semelhantes. O retorno de Gill garante que a visão original do projeto seja preservada sob o comando de quem iniciou o desenvolvimento.
Além da retomada do cargo, os cofundadores voltaram a ter direito ao recebimento de bônus vinculados ao pagamento de até $250 milhões [aprox. R$ 1,325 bilhão] prometidos pela Krafton como parte do acordo de compra. O período para a coleta desses pagamentos foi estendido até 15 de setembro, com possibilidade de novas prorrogações caso a justiça considere necessário para garantir a equidade entre as partes envolvidas.
A disputa judicial revelou que a Krafton inicialmente demitiu os executivos alegando que eles queriam lançar Subnautica 2 em acesso antecipado antes do que a empresa considerava ideal. No entanto, os argumentos mudaram posteriormente para acusações de abandono do estúdio em favor de outros projetos e downloads indevidos de dados confidenciais. O tribunal refutou essas justificativas, classificando-as como pretextos para evitar obrigações financeiras.
O plano interno da Krafton e os incentivos financeiros
Documentos apresentados durante o processo detalharam a existência do “Projeto X”, uma campanha interna da Krafton arquitetada para demitir o trio de fundadores e evitar o pagamento de bônus elevados. Segundo os registros, o CEO da Krafton, Changhan Kim, sentiu que havia pago caro demais pela aquisição e temia que honrar os pagamentos de desempenho lhe desse a reputação de ser alguém fácil de manipular no mercado de negócios.
A fórmula de ganhos estabelecida no contrato é altamente alavancada, o que aumentou a tensão entre as empresas. Caso a Unknown Worlds ultrapasse um limite de receita de $69,8 milhões [aprox. R$ 369,9 milhões], a Krafton deve pagar $3,12 [aprox. R$ 16,53] para cada dólar adicional gerado, até atingir o teto de $250 milhões [aprox. R$ 1,325 bilhão]. Projeções indicavam que, se Subnautica 2 fosse lançado até o quarto trimestre de 2025 e vendesse mais de 1,67 milhão de cópias, o pagamento total ao estúdio seria de pelo menos $191,8 milhões [aprox. R$ 1,016 bilhão].
Mesmo com a vitória judicial parcial, o caso ainda terá novos capítulos, pois o tribunal ainda não decidiu sobre os danos monetários causados pela conduta da Krafton. Em comunicado oficial, a publicadora afirmou que discorda respeitosamente da decisão e que está avaliando suas opções legais, enquanto mantém o foco em entregar a melhor versão possível do novo jogo para a comunidade de fãs que aguarda ansiosamente pela sequência.
Atualmente, Subnautica 2 continua com seu cronograma de desenvolvimento para Xbox Series X/S, através do programa Game Preview, e para PC. O título também foi confirmado como um lançamento de primeiro dia no serviço Game Pass, garantindo acesso imediato a uma vasta base de jogadores assim que a fase de testes públicos for iniciada.
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